Молодой и амбициозный писатель Лев Горин, сталкиваясь с чередой творческих неудач и жестоким давлением со стороны издателя, требующего новый бестселлер, оказывается в глубоком кризисе. Отчаявшись, он совершает непростительный поступок: присваивает рукопись неизвестного автора, найденную при загадочных обстоятельствах. Текст, полный мрачной гениальности, приносит ему оглушительный успех, славу и богатство, которые он так страстно желал. Однако за этим триумфом скрывается растущее чувство вины и параноидальный страх разоблачения. Его новая жизнь, построенная на лжи, начинает трещать по швам, когда в его окружении появляются люди, каким-то образом связанные с истинным создателем украденного произведения. Лев понимает, что плагиат — это не просто преступление против авторства, а сделка с дьяволом, последствия которой невозможно контролировать. Иллюзорный мир Горина рушится, когда анонимные угрозы и намеки перерастают в прямую конфронтацию. Он оказывается втянут в изощренную психологическую игру с таинственным незнакомцем, который не просто знает правду, но и наслаждается его постепенным моральным разложением и паникой. Преследуемый призраком собственного обмана, Лев пытается выяснить личность настоящего автора и мотивы его мести, но с каждым шагом всё глубже погружается в лабиринт лжи, где стираются границы между реальностью и вымыслом. Финал оборачивается полным крахом его личности: он теряет всё — репутацию, карьеру, уважение близких, оставаясь наедине с грузом своего поступка. История заканчивается трагическим осознанием, что украденный успех не принес ему ничего, кроме духовной пустоты и вечного клейма плагиатора, от которого невозможно избавиться.